home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Epic Interactive Encyclopedia 1998 / Epic Interactive Encyclopedia, The - 1998 Edition (1998)(Epic Marketing).iso / L / Laos / INFOTEXT < prev    next >
Text File  |  1992-09-03  |  5KB  |  116 lines
  1. Landlocked country in SE Asia, bordered to
  2. the N by China, E by Vietnam, S by Cambodia,
  3. and W by Thailand. government Laos became a
  4. republic Dec 1975 when the monarchy was
  5. abolished. The indirectly elected 264-member
  6. national congress of people's representatives
  7. appointed Prince Souphanouvong (1909-) as
  8. executive head of state (president) to be
  9. served by a cabinet (council of ministers)
  10. led by a prime minister. A 45-member supreme
  11. people's assembly (SPA), chaired by the
  12. president, was established to frame a new
  13. constitution. By 1986 a draft document had
  14. ben completed, but remained the subject of
  15. government discussion. In the meantime,
  16. elections were finally held to the SPA, which
  17. was expanded to comprise 79 deputies elected
  18. for five-year terms and accorded the task of
  19. framing the economic plan and overseeing the
  20. work of state ministries. The controlling
  21. force and only political party in Laos is the
  22. Communist party (Lao People's Revolutionary
  23. Party), which is dominated by its 11-member
  24. Political Bureau and heads the broader Lao
  25. Front for National Reconstruction. history
  26. Occupied from the 4th-5th centuries by
  27. immigrants from China, Laos came under Indian
  28. influence and adopted Buddhism during the
  29. 7th-11th centuries. As part of the Khmer
  30. empire from the 11th-13th centuries, it
  31. experienced much artistic and architectural
  32. activity. From the 12th century, the country
  33. was invaded by the Lao from Thailand, who
  34. established small independent kingdoms and
  35. became Buddhists. Laos became an independent
  36. kingdom in the 14th century and was first
  37. visited by Europeans in the 17th century,
  38. becoming a French protectorate 1893-1945.
  39. After a brief period of Japanese occupation,
  40. France re-established control 1946 despite
  41. opposition from the Chinese-backed Lao Issara
  42. (Free Laos) nationalist movement. The country
  43. became semi-autonomous 1950, when, under the
  44. constitutional monarchy of the king of Luang
  45. Prabang, it became an associated state of the
  46. French Union. In 1954, after the Geneva
  47. Agreements, Laos gained full independence.
  48. Civil war broke out between two factions of
  49. former Lao Issara supporters: a moderate,
  50. royalist-neutralist group led by Prince
  51. Souvanna Phouma, which had supported the 1950
  52. French compromise and was the recognized
  53. government for most of the country; and a
  54. more extreme Communist resistance group, the
  55. Pathet Lao (Land of the Lao), led by
  56. ex-Prince Souphanouvong (the half-brother of
  57. Prince Souvanna) and supported by China and
  58. the Vietminh, which controlled much of N
  59. Laos. A coalition government was established
  60. after the 1957 Vientiane Agreement. This soon
  61. collapsed and in 1960 a third, right-wing
  62. force emerged when Gen Phoumi Nosavan, backed
  63. by the royal army, overthrew Souvanna Phouma
  64. and set up a pro-Western government headed by
  65. Prince Boun Gum. A new Geneva Agreement 1962
  66. established a tripartite (right-left-neutral)
  67. government under the leadership of Prince
  68. Souvanna Phouma. Fighting continued, however,
  69. between the North Vietnamese-backed Pathet
  70. Lao and the US-backed neutralists and right
  71. wing, until the 1973 Vientiane Agreement
  72. established a ceasefire line dividing the
  73. country NW to SE, giving the Communists
  74. two-thirds of the country including the Plain
  75. of Jars and the Bolovens Plateau in the
  76. south, but giving the Souvanna Phouma
  77. government two-thirds of the population. All
  78. foreign forces (North Vietnamese, Thai, and
  79. US) were to be withdrawn, and both sides
  80. received equal representation in Souvanna
  81. Phouma's provisional government 1974. In 1975
  82. the Communist Pathet Lao (renamed the Lao
  83. People's Front) seized power. King Savang
  84. Vatthana (1908-80), who had succeeded 1959,
  85. abdicated and Laos became a People's
  86. Democratic Republic under the presidency of
  87. Prince Souphanouvong. Prince Souvanna Phouma
  88. remained as an `adviser' to the government,
  89. but the real controlling force was now the
  90. prime minister and communist party leader,
  91. Kaysone Phomvihane. The new administration,
  92. which inherited a poor, war-ravaged economy,
  93. attempted to reorganize the country along
  94. socialist lines, nationalizing businesses and
  95. industries and collectivizing agriculture.
  96. Faced with a food shortage and the flight of
  97. more than 250,000 refugees to Thailand, it
  98. modified its approach in 1979, introducing
  99. production incentives and allowing greater
  100. scope for the private sector. Further
  101. `liberalization' followed from 1985 under the
  102. prompting of the Soviet leader Michail
  103. Gorbachev, with a new profit-related
  104. `socialist business accounting system' being
  105. adopted. National elections were held in Mar
  106. 1989. Laos, now closely tied to the USSR and
  107. Vietnam (which has 40,000 troops stationed in
  108. Laos), still suffers from border skirmishes
  109. with rebels backed by Thailand in the south
  110. and China in the north. There have been
  111. attempts to improve relations with Thailand
  112. and China for economic reasons, and in Aug
  113. 1989 party-to-party relations were
  114. established with China after a ten-year
  115. break.
  116.